BIOGRAPHY : Kailash Satyarthi

BIOGRAPHY

As a Changemaker | As a Global Citizen | As a Mass Mobiliser | As a Writer

Kailash Satyarthi with children at Bal Ashram Kailash Satyarthi (born on January 11, 1954) is a human rights activist from India who has been at the forefront of the global movement to end child slavery and exploitative child labor since 1980 when he gave up a lucrative career as an Electrical Engineer for initiating crusade against Child Servitude. As a grassroots activist, he has led the rescue of over 78,500 child slaves and developed a successful model for their education and rehabilitation. As a worldwide campaigner, he has been the architect of the single largest civil society network for the most exploited children, the Global March Against Child Labor,which is a worldwide coalition of NGOs, Teachers' Union and Trade Unions. As an analytical thinker, he made the issue of child labor a human rights issue, not a welfare matter or a charitable cause. He has established that child labor is responsible for the perpetuation of poverty, unemployment, illiteracy, population explosion and many other social evils. He has also played an important role in linking the fight against child labor with the efforts for achieving 'Education for All'. Mr. Satyarthi is a member of a High Level Group formed by UNESCO on Education for All comprising of select Presidents, Prime Ministers and UN Agency Heads. As one of the rare civil society leaders he has addressed the United Nations General Assembly, International Labour Conference, UN Human Rights Commission, UNESCO, etc and has been invited to several Parliamentary Hearings and Committees in USA, Germany and UK in the recent past. As an advocate for quality and meaning ful education, Mr. Kailash Satyarthi has addressed some of the biggest worldwide congregations of Workers and Teachers Congresses, Christian Assembly, Students Conferences, etc. as a keynote speaker on the issue of child labour and education. He is on the Board and Committee of several International Organizations. Amongst all the prominent ones being in the Center for Victims of Torture (USA), International Labor Rights Fund (USA), etc. Mr. Satyarthi is an executive Board Member of International Cocoa Foundation with the Headquarters in Geneva representing the global civil society. He has survived numerous attacks on his life during his crusade to end child labour, the most recent being the attack on him and his colleagues while rescuing child slaves from garment sweatshops in Delhi on 17 March 2011. Earlier in 2004 while rescuing children from the clutches of a local circus mafia and the owner of Great Roman Circus, Mr. Satyarthi and his colleagues were brutally attacked. Despite of these attacks and his office being ransacked by anti social elements a number of times in the past his commitment to stand tall for the cause of child slaves has been unwavering. He has been honoured by the Former US President Bill Clinton in Washington for featuring in Kerry Kennedy's Book ‘Speak Truth to Power', where his life and work featured among the top 50 human rights defenders in the world including Nobel Laureates Archbishop Desmond Tutu, Elie Wessel, His Holiness the Dalai Lama, etc. He has edited magazines like ‘Sangarsh Jari Rahega', ‘Kranti Dharmi', and ‘ Asian Workers Solidarity Link'. Besides, authored several articles and booklets on issues of social concern and human rights. He has set up three rehabilitation-cum-educational centres for freed bonded children that resulted in the transformation of victims of child servitude into leaders and liberators. His life and work has been explicitly covered in hundreds of programmes on all the prominent television and radio channels including Wall Street Journal, BBC, CNN, ABC, NHK, Japan Broadcasting Corporation, Canadian T.V., ARD, Austrian News, Lok Sabha TV etc. and profoundly featured in several magazines like The Time, Life, Reader's Digest, Far Eastern Economist, Washington Post, New York Times, Times London, Los Angeles Times, Guardian, Independent, The Times of India, etc. In addition, to the Global March Against Child Labor, other organizations he has founded and/or led include Bachpan Bachao Andolan, the Global Campaign for Education, and the Rugmark Foundation now known as Goodweave. He is the Chair of another world body International Center on Child Labor and Education (ICCLE) in Washington, D.C. ICCLE is one of the foremost policy institution to bring authentic and abiding southern grassroots perspective in the US policy domain. "The Global March Against Child Labour is a movement to mobilise worldwide efforts to protect and promote the rights of all children, especially the right to receive a free, meaningful education and to be free from economic exploitation and from performing any work that is likely to be harmful to the child's physical, mental, spiritual, moral or social development." Global March Against Child Labour is a movement born out of hope and the need felt by thousands of people across the globe - the desire to set children free from servitude. The Global March movement originated under the aegis of Mr. Kailash Satyarthi with a worldwide march when thousands of people marched together to jointly put forth the message against child labour. The march, which started on January 17, 1998, touched every corner of the globe, built immense awareness and led to high level of participation from the masses. This march finally culminated at the ILO Conference in Geneva. The voice of the marchers was heard and reflected in the draft of the ILO Convention against the worst forms of child labour. The following year, the Convention was unanimously adopted at the ILO Conference in Geneva. Today, with 172 countries having ratified the convention so far, it has become the fastest ratified convention in the history of ILO. A large role in this was played by the Global March through our member partners. With ILO conventions 138 and 182 as well as the UN Convention on Rights of the Child forming the base of our movement, the Global March also perceives education, and the Right to free and compulsory education of good quality for all children, as non negotiable. Therefore the Global March also considers the EFA goals under the Dakar Framework an equally important international instrument and pushes for governments to achieve the goal of education for all. Working on numbers is one thing, and direct efforts to end child labour have always been a part of the Global March partner programmes. The Global March seeks to eliminate child labour by questioning, attacking and changing the very systems that compel children to work at the global, regional and national levels. What is key therefore, in the fight to end child labour, is the need to advocate for policy changes. The Global March works on a three pronged strategy, or what we call a triangular paradigm. The three key processes affecting the future of the world, in particular our children, are the elimination of child labour, Education For All and poverty alleviation. Bringing together policy and action for a unified response to child labour, illiteracy and poverty is a priority for the Global March. The dedicated partners of the Global March movement form an effective network around the world. Acting as vigilant observers and lobbying with governments in their region, they form the backbone of the movement. The Global March International Secretariat is located in New Delhi, India. http://www.globalmarch.org/ Bachpan Bachao Andolan (BBA) founded by Mr. Kailash Satyarthi is the ray of hope in millions of hearts, the first dream in their eyes, and the first smile on their faces. It is the sky and wings together for innumerable children, excluded from human identity and dignity, with a desire to fly in freedom. It is the tears of joy of a mother who finds her rescued child back in her lap after years of helplessness and hopelessness. It is a battle to open the doors of opportunities, a fire for freedom and education in the hearts and souls of thousands of youth committed to wipe out the scourge of slavery and ignorance from the face of mankind. http://www.bba.org.in/ Rugmark (brainchild of Mr. Kailash Satyarthi) (now known as Goodweave) is an international consortium of independent bodies from a dozen carpet exporting and importing countries, which take part in a voluntary social labeling initiative to ensure that rugs have not been produced with child labor. This initiative gives positive alternatives to responsible businesses, protecting them from any possible boycott and sanctions and gives an ethical choice to consumers worldwide. He is pursuing the industries and other stakeholders to adopt a similar system for knitwear, sporting goods and the other international common products. The GoodWeave label is the best assurance that no child labor was used in the making of your rug. In order to earn the GoodWeave label, rug exporters and importers must be licensed under the GoodWeave certification program and sign a legally binding contract to: Adhere to the no-child-labor standard and not employ any person under age 14 2.Allow unannounced random inspections by local inspectors 3.Endeavor to pay fair wages to adult workers 4.Pay a licensing fee that helps support GoodWeave’s monitoring, inspections and education programs To ensure compliance, independent GoodWeave inspectors make unannounced inspections of each loom. If inspectors find children working, they offer them the opportunity to go to school instead, and the producers lose their status with GoodWeave. To protect against counterfeit labeling, each label is numbered so its origin can be traced to the loom on which the rug was produced. GoodWeave also sets contractual standards for companies that import certified rugs. Importers agree to source only from GoodWeave certified exporters in India, Nepal and any other country in which GoodWeave rugs are available. In the United States and other rug-importing countries, only licensed importers are legally permitted to sell carpets carrying the GoodWeave label. Importers and exporters also help support GoodWeave and its commitment to provide rehabilitation and schooling for all rescued children. Exporters pay 0.25 percent of the export value of each rug, and importers pay a licensing fee of 1.75 percent of the shipment value. Licensing fees go toward monitoring, inspections and educational programs that are part of the GoodWeave program. GoodWeave's certification standards are set by GoodWeave International, an associate member of the International Social and Environmental Accreditation and Labeling Alliance (ISEAL), which leads the world in setting norms and good practices for certification. GoodWeave's national offices in producer countries implement and enforce the standards. Soon, the GoodWeave label will mean even more. In order to further the mission to end child labor by addressing the root causes of the problem, GoodWeave's certification standard will include other environmental and social criteria, guided by ISEAL’s Codes of Good Practice. Licensees will be required to demonstrate that their employees are working under safe conditions for a reasonable wage, among other requirements. GoodWeave certified rugs will become greener, as licensees work to identify negative impacts of production as well as ways to mitigate them. Each producer will work with GoodWeave to develop a plan for improving working conditions and environmental impacts over time. http://www.goodweave.org/home.php The International Center on Child Labor and Education (ICCLE) is a 501 (c) 3 nonprofit organization dedicated to mobilizing worldwide efforts to advance the rights of all children, especially to receive a free and meaningful education and to be free from economic exploitation and any work that is hazardous, interferes with a child's education, or is harmful to a child's health or physical, mental, spiritual, moral or social development. The Center serves as the international advocacy office of the Global March Against Child Labor, a movement representing some 2,000 organizations in 140 countries intended to highlight child slavery and hazardous child labor. The Center also serves as a clearinghouse – for the dissemination and sharing of information and knowledge on global child labor issues. ICCLE has built up a great deal of goodwill and respect by being a key player in the establishment of the Global Task Force on Child Labor and Education with UNESCO, the World Bank, ILO, UNICEF, and the Global March. Mr. Kailash Satyarthi is the founder of ICCLE and is on the Board. ACCOLADES The life and work of Kailash Satyarthi have been the subject of a number of documentaries, television series, talk shows, advocacy and awareness films, Magazines and news items of all leading print and electronic media worldwide. Satyarthi's contribution has been recognized through several prestigious international awards. These include: - Defenders of Democracy Award (2009-USA) - Alfonso Comin International Award (2008-Spain) - Medal of the Italian Senate (2007-Italy) - Heroes Acting to End Modern Day Slavey by US State Department (2007-USA) - Freedom Award (2006-USA) - In October 2002, Satyarthi was awarded the Wallenberg Medal from the University of Michigan in recognition of his courageous humanitarian work against the exploitation of child labor. - Friedrich Ebert Stiftung Award (1999-Germany) - La Hospitalet Award (1999-Spain) - De Gouden Wimpel Award (1998-Netherlands) - Robert F. Kennedy Human Rights Award (1995-USA) - The Trumpeter Award (1995-USA) - The Aachener International Peace Award (1994-Germany) Satyarthi lives in New Delhi, India. His family includes children, his wife, a son, daughter-in-law, a daughter, colleagues and friends.

पेड़ों के संरक्षण में झलकता है आदिवासी समुदाय का प्रकृति प्रेम
बीजापुर !   धार्मिक ग्रंथ गीता पर हाथ रखकर झूठी कसम खाने के भी कई उदाहरण देखने को मिल जाएंगे। परन्तु आदिवासी समुदाय को साज पत्ते व अन्य पेड़ों पर हाथ रखकर कसम खिलाई जाए तो वे हरगिज झूठ नहीं बोल सकते। आदिवासी समाज में गोत्रों के नाम पेड़-पौधों व वन्य प्राणियों के आधार पर रखे गए हैं। इसका प्रमुख कारण यह है कि वनों में रहने के चलते पेड़ों एवं वन्य प्राणियों में इनका गहरा जुड़ाव रहा है। आदिवासी समाज में सबसे अधिक महत्व साज के वृक्ष का होता है, वे अपने आराध्य बूढ़ादेव की पूजा साज के पत्तों या पेड़ में करते हैं। यदि किसी आदिवासी को साज के पत्ते की कसम खिलाई जाए तो वह झूठ बोल ही नहीं सकता है, भले ही सच बोलने पर उनकी जान ही चली जाए।
आदिवासी समुदाय का प्रकृति एवं पर्यावरण प्रेम पत्तों से पूरा नहीं होता है, वे अपने कुल देवी-देवताओं को पेड़ों में होना मानते हैं। पीढी-दर-पीढ़ी पेड़ों की पूजा-अर्चना कर उनका संरक्षण-संवर्धन किया जाता है। बूढ़ादेव और लिंगोपेन देव साजा, अमलतास एवं करंज के पेड़ों में वास होना मानते हैं। वनों को देवता तुल्य मानने वाले आदिवासी वनों में निवास करना, वन प्रांतरों में खेती, वनोपज संग्रहण को अपना गौरव मानते हैं। बीजापंडुम एवं तीज-त्यौहारों में वन देवताओं की पूजा की जाती है। बुजुर्गों, पुजारी की मान्यता है कि फिरतीमाता बरगद, शीलता माता, पीपल और गूलर में, मावली माता आम व महुआ में साल, साज में भैरमदेव का वास साल साजा महुआ, आम में मां दुर्गा, सम्मक्का, सारलम्मा मां दंतेश्वरी का वास महुआ एवं बरगद में होता है। नीम पेड़ को श्रेष्ठतम माना जाता है। नीम व बरगद के पेड़ों में आदिवासी समुदाय द्वारा विवाह की रस्में सम्पन्न कराने की परम्परा आज भी कायम है। पेड़ों के शरण स्थल की पांच एकड़ तक परिधि में देव का वास होता है। जामुन वृक्ष की टहनी के संकेत से बताए गए स्थल में नलकूप में कामयाब होना वैज्ञानिक दृष्टिकोण से हैरत बताया जाता है, परन्तु यह प्रमाणित है।
आदिवासी समुदाय पूजते हैं
महुआ, बरगद, आम, पीपल, नींबू, अमरूद, कुल्लू, नीम, मुनगा, केला, ताड़ी, सल्फी, गुलर, बेल एवं कुल 16 प्रकार के पेड़ों को भगवान माना जाता है व इनकी पूजा की जाती है। इनके अलावा 100 प्रकार से यादा वृक्ष, 28 प्रकार की लताएं, 47 प्रकार की  झाड़ियां, 9 प्रकार के बांस, फर्न एवं ब्रायोफाइटा बस्तर के  ययशेष पृष्ठ 3 पर य
जंगलों में आदिवासी समुदाय जान जोखिम में डालकर न केवल पूजा, बल्कि रक्षा भी करते हैं।
जीविकोपार्जन का आधार वन संपदा
आदिवासी समुदाय के जीवनयापन का मुख्य आधार वन संपदा है। वनोपज संग्रहण कर जीविकोपार्जन करने वाले आदिवासी वनों से बेशकीमती जड़ी-बूटियां प्रचुर मात्रा में प्राप्त कर जीवन यापन को खुशहाल बनाते हैं।
वनो से दर्जनों संग्रहण
बस्तर के बहुमूल्य वनों से छ: दर्जन से भी अधिक वनोपज के प्रचार का प्रचुर मात्रा में उत्पादन को संग्रहित किया जाता है। इमली, महुआ, टोरा, आमचूर, चिरौंजी, तिखूर, शहद, चिरायता, मालकांगनी, सर्पगंधा, सतावर, गौरखमुंडी, बैचांदी, वनतुलसी, शिकाकाई, अमलबास, गूंज, मुंड़ी, बेल छिलका, कांटाबहारी, फूलबहारी, शहद, मोम, आंवला, हर्रा, बेहड़ा, सियाड़ी पत्ता, सियाडी रस्सी, कोसासाबुत, कोसा पोला, बाईबिरिंग, थवईफूल, पलास बीज, भेलवाबीज, सागौन बीज, करंजी बीज, अरण्डी बीज, गोंद, कुल्ले गोंद, निर्मली, कोचला, खोटला बीज, कुंभी फूल, इमली फूल सहित दर्जनों जड़ी-बुटियां वन प्रान्तरों में रहते हैं।
साज के पेड़ का बॉटनिकल नाम टर्मिनेलिया टोमेटोसा है। यह कांब्रीटेसी फैमिली का बहुपयोगी वृक्ष होता है। इस पेड़ को अंग्रेजी में क्रोकोडायल बार्क ट्री भी कहा जाता है। क्योंकि इसकी छाल मगरमच्छ की चमड़ी की तरह होती है। इसकी छाल को पानी में उबालकर इस पानी को पीने से दिल की बीमारियों में राहत मिलती है। इसकी लकड़ी इमारती व काफी मजबूत होती है। इस पेड़ से गाेंद भी मिलता है। बस्तर के सभी जिलों, छग सहित मप्र के बैतूल जिले में साज के पेड़ अधिक मात्रा में मिलते हैं।
नई पीढ़ी को एहसास नहीं
वैज्ञानिकों के शोध एवं अध्ययन से इस बात का खुलासा हुआ कि आदिवासी समाज की नई पीढ़ी को उतनी अधिक जानकारी नहीं है। हालांकि यह जरूर है कि पेड़-पौधों को लेकर आदिवासी समाज अब भी काफी संवेदनशील है।

स्रोत : दैनिक देशबंधु 

अंतरजाल : इक सुप्त ज्वालामुखी

अंतरजाल के इस जमाने में दुनिया कितनी छोटी - सी हो गई है. सात समुन्दर पार वाली बात मानो अब अतीत के गर्त में चली गई हो .पलक झपकते ही भावनाएं कोसो दूर से चली आती हैं या चली जाती हैं. भूमंडलीयकरण के इस दौर में अंतरजाल के माध्यम से ढेरों भावनाएं हर वक़्त जुडी रहती हैं.

भारत और पाकिस्तान के मध्य शीतयुद्ध का दौर कभी - कभी गंभीर हादसों में तब्दील होता है तो अंतरजाल में वैचारिक युद्ध की अंतहीन शुरुआत हो जाती है.इस वैचारिक युद्ध में अश्लीलता की सारी हदें पार कर दी जाती हैं,नैतिकता को दफ़न कर दिया  जाता है. मैंने Social Sites के कई पोस्टों पर इस तरह की वैचारिक युद्ध को होते हुए देखा है. मुझे तो कई बार ऐसा लगने लगता है कि यह सुप्त ज्वालामुखी कभी फट न जाये वास्तविक रूप में.नफरत की यह आग नि:शब्द रूप से दावानल की तरह फैलती ही जाती है.  

बारूद की ढेर से गुजरते हुए

बारूद की ढेर से गुजरते हुए

 

बीजापुर 08.04.2014
ढेर सारी आशंकाओं के बीच राजस्थान ट्रेवल्स की बस में बीजापुर से बैठते हुए मतदान दल के सभी लोग सहमे - सहमे से अपने- अपने घरों के प्रियजनों को फ़ोन पर दिलासा देने में व्यस्त थे . पूर्व की तरह चुनाव कार्य को पिकनिक मानने वाले चेहरे भी बुझे - बुझे ही लगे. काफी इंतज़ार के बाद बस ने चलना शुरू किया तो सभी ने राहत की सांस ली . आगे चलकर कलेक्ट्रेट के सामने बस ने अपनी ब्रेक से ध्यान भंग किया तो मैंने झाँक कर देखा पूरी छः बसें कतारबद्ध एक दुसरे के आगे पीछे खडी हैं . थोड़ी देर वहाँ रूककर बसों ने फिर चलना शुरू किया . मैंने अपनी आँखे मूँद ली और कल्पना के घोड़े पर सवार हो गया - बेदरे ( जहाँ मेरी चुनाव ड्यूटी लगी थी ) कैसा होगा ? पहली बार वहाँ जा रहा हूँ . कैसे होंगे वहाँ के लोग . गोंडी बात करते हैं . मुझे तो गोंडी आती नहीं .कैसे संवाद होगा उनसे ? खाने की कैसी व्यवस्था होगी ? क्या - कुछ मिलता होगा ? पीने का शुद्ध पानी मिलेगा या अशुद्ध पानी मुझे बीमार कर देगा . नेटवर्क सिग्नल है भी कि नहीं ? जंगल में जाकर कितने दिन अपने घर वालों से संवाद नहीं कर पाउँगा ? पत्नी का मुरझाया चेहरा, बच्चों के कांतिहीन चेहरे मुझे डराने लगे. अन्दर के डर को छुपाने के लिए मैंने अन्य साथियों के साथ कुछ चुहल करने की भरसक कोशिस की पर पाया की उनकी स्थिति भी कमोबेश मेरे जैसे ही थी. दोपहर 2 बजे गुदमा गाँव में बसों के पहिये थमे. बस से ही नज़र दौड़ी तो देखा बड़े भाई धीमे क़दमों से CRPF कैंप में प्रवेश कर रहे हैं .वही उनकी ड्यूटी लगी थी. बसों ने फिर चलना शुरू किया और मैं भैया की उदास चेहरे को नजरों से ओझल होते तक देखता रहा. गुदमा के बाद कुटरू में कुटरू, फरसेगढ़ और CAF ( सुरक्षाबल ) की बसें रुक गई. साथियों से दुआ सलाम के बाद बेदरे और करकेली की पार्टियां आगे बढ़ गई. करकेली के मतदान दल को करकेली में छोड़कर हमारी एकलौती बस बेदरे के लिए ढेर सारी आशंकाओं को समेटती कच्चे रोड में हिचकोले खाते आगे बढ़ गई. जैसे-तैसे हम सभी 3.30 बजे बेदरे पहुंचे और पुलिस थाने के कैम्पस में बने एक धूलधूसरित रूम में शरणार्थी की तरह अपने सामान के साथ लाद दिए गए. बेदरे आश्रम की ओर से शाम का भोजन करने के बाद थके हारे से सभी लोग गप्पे मारते हुए सो गए .
बेदरे 09.04.2014
सुबह नित्यकर्म से निवृत होकर सभी सात दलों के मतदान कर्मियों ने अपने - अपने चुनावी  थैलों को फैलाना चालू कर दिया जिसमे उनके मतदान से सम्बंधित कागजात थे. एक - दूसरे से पूछते- पाछते कागजातों की पूर्तियां कर ली गई. कल चुनाव है आज शाम को बूथ की तैयारी करनी होगी. टेबल- कुर्सियों को बूथ में ज़माना होगा. बूथ स्थल पहुंचे तो पता चला नया पंचायत भवन की चाबी सरपंच के पास है और सरपंच लापता. क्या करें यही सोच रहे थे कि जोनल ने कहा ताला तोड़ दो. आनन् - फानन में ताला तोडा गया और टेबल- कुर्सियों को व्यवस्थित किया गया. शाम को सभी लोग अपने - अपने बूथों को व्यवस्थित करके कैम्पस में लौट गये.मै जब कमरे में लौटा तो देखा कि रामचंद्रम नेता टाइप सभी को संबोधित करते हुए मेरी ही तारीफ़ की पुलें बांध रहा है - '' मेरे बड़े भैया संदीप राज बहुत ही मजाकिया, दरियादिल और अनुशासित हैं . मैं उनकी बहुत इज्ज़त करता हूँ . मैं उनके आदेश को भगवान का आदेश मानता हूँ .'' मुझे लगा रामचन्द्रम ने चढ़ा ली है. मैंने उसे डाँटते हुए कहा- '' चन्द्रम चुपचाप खाना खा लो और सो जाओ कल चुनाव करवाना है इसलिए जल्दी उठना है.'' रामचंद्रम ने मेरी बात को स्वीकारते हुए कहा- '' दादा मैं आपकी बात को मानते हुए अभी अपना बिस्तर लगा रहा हूँ ''. अपना बिस्तर झाड़ते हुए बगल में लेटे येमैया झाड़ी को देखा तो वह मतदान पुस्तिका पढ़ने में व्यस्त था. मैंने कहा ज्यादा मत पढ़ो अब तो प्रैक्टिकल का समय नजदीक आ गया है. जो कुछ करना है बूथ में ही करना है. झाड़ी ने जवाब दिया-'' एक चीज स्पष्ट नहीं हो रही थी तो किताब में समाधान खोज रहा हूँ सर ''. '' किताब दिमाग ख़राब करती है सर'' बगल में लेटे कुरसम शंकर ने मुस्कुराते हुए कहा. आपस में चर्चा करते हुए हम सभी देर रात ग्यारह बजे के आसपास सो गए. 10.04.2014 सुबह नींद खुली और मोबाइल की घड़ी पर नज़र पड़ी तो समय 3.15 हो रहा था. हड़बड़ी में बिस्तर से उठा तो झाड़ी, मल्लाराम सर को स्नान कर लौटते देख लगा. अनुशासन भी क्या चीज है. मेरे बगल में लेटे देवी सिंह को उठाते हुए मैंने शंकर को भी आवाज़ लगाईं. शौचालय में लाइन लगाकर निवृत होते-होते 5 बज गए. 5.30 बजे सातों मतदान दल के 28 सदस्य सुरक्षाकर्मियों के साए में अपने- अपने बूथों की ओर रवाना हो गए. वक़्त काटना मुश्किल हो रहा था.मतदान की दुकान खोले कई घंटे बीत जाने के बाद भी किसी ने दस्तक नहीं दी.निगाहें सामने वाली रोड पर बार - बार चली जाती पर कोई  दिखता नहीं. कर्फ्यू सा लग गया हो.उमस भरी दुपहरिया. बोतल के बोतल पानी ख़त्म हो जाते, भरे जाते.एक दूसरे को पिछले चुनाओं के किस्से सुनते - सुनाते समय कटने लगा.

जैसे ही घड़ी ने दोपहर के 3 बजाये हम लोगो ने अपना EVM और अन्य चुनाव सामग्रियों को समेटा और वापस कैम्पस की ओर चल पड़े. कैम्पस में घुसते ही थाना इंचार्ज का इशारा हुआ की जल्दी तैयार हो जाओ अभी रवानगी होनी है. वापसी की बात सुनते ही सभी दौड़ - दौड़कर कमरे की ओर भागे और अपना- अपना सामान समेटने लगे. कुछ ही पलों में सभी बस पर अपना- अपना सीट तय कर चुके थे. अब एक - एक पल काटना मुश्किल हो रहा था. मुझे फिर अपना परिवार और दोस्त याद आने लगे. शाम तक बीजापुर पहुँच जायेंगे और 1- 2 घंटों की जद्दोजहद के बाद EVM और अन्य कागजात जमा फिर .......................
'' सभी लोग बस से उतर जाएँ पार्टी पैदल मार्च करेगी. रास्ता संवेदनशील है इस वक़्त बस से यात्रा करना सुरक्षित नहीं है'' थाने के एस. आई . जिन्हें थाने के लोग परमोशन साहेब भी कहते थे की आवाज़ ने सभी के चेहरों की हवा उड़ा दी. सब एक दूसरे का मुंह ताकने लगे. शंकर तो आवेश में आ गया और परमोशन साहब से ही उलझ गया- '' सुबह से खाने का ठिकाना नहीं और पैदल चलने की बात कर रहे हो हम लोग आदमी हैं कि जानवर हैं ? मैं नहीं जाऊंगा पैदल. मुझे वहां बीच - बचाव के लिए बस से उतरना पड़ा. '' तुम बात की गंभीरता को समझने की कोशिश क्यों नहीं कर रहे हो शंकर, मामला गंभीर है हम सब को पैदल ही करकेली तक 7 किलोमीटर की दूरी तय करना है. '' आप चल लोगे सर, हमारे जैसे कमजोर लोग इतनी दूर पैदल शायद ही चल पाएंगे वैसे भी फ़ोर्स सीधे थोड़े न ले जाएगी वो तो घुमाते - फिराते 7 किलोमीटर को 10-15 किलोमीटर बना देगी '' ये सोनला विजय की आवाज़ थी. '' नहीं विजय सर ऐसा कुछ नहीं होने वाला है हम लोग केवल और केवल 7 किलोमीटर ही चलेंगे '' मैंने सफाई दी. और ले - देकर पैदल जाने के लिए मैंने सभी को मना लिया .
3.40 बजे मय सुरक्षाकर्मियों के इर्द - गिर्द हमारा काफिला बेदरे से करकेली के लिए रवाना हुआ. हुआ वही जिसकी आशंका विजय सर ने जाहिर की थी मुख्य सड़क से हटकर हमें जंगल के रस्ते झाड़ियों, गड्डों से होकर ले जाया गया. घने जंगलों के बीच से गुजरते हुए कभी - कभी लगता किसी झुरमुट से सनसनाती गोलियों की बौछार होगी और हम सभी मारे जायेंगे. मारे जाने का भय कैसा होता है इसका अहसास पहली बार हुआ.
थके - हारे शाम 6 बजे करकेली पहुंचे. करकेली CAF कैंप में रुकी हुई मतदान पार्टी में अपनों को देखकर थकान कुछ हद तक जाती रही. करकेली CAF ने हमारी खस्ता हालत को देखते हुए हमारे भोजन की व्यवस्था करनी शुरू कर दी.
भोजन तैयार होने के इंतज़ार में हम लोग रात लगभग 8 बजे कैंप के बीच खुले मैदान में चर्चा में मशगूल थे ही कि अचानक लाइट गुल हो गई और फायरिंग की आवाज़ से इलाका गूंज उठा. चारों तरफ अफरा - तफरी मच गई जिसे जहां जगह मिला दुबक लिया.सुरक्षा बालों ने कैंप के अन्दर चारों ओर मोर्चाबंदी कर लिया और जिस ओर से नक्सलियों ने फायरिंग किया था पैरा बम छोड़े जाने लगे. एक घंटे बाद स्थिति सामान्य हुई और सभी लोग बाहर निकल आये. भोजन के वक़्त ही सुगबुगाहट होने लगी थी कि आगे की डगर भी आसान नहीं थी. रात करवटें बदलते बीता. नींद आँखों के आसपास भी नहीं फटकी. मन में बुरे - बुरे ख्याल आते रहे .
सुबह CAF के आला अधिकारी ने स्पष्ट कर दिया कि हमें करकेली से कुटरू की 10 किलोमीटर असहनीय यात्रा पैदल ही तय करना है . सबने अपने - अपने रसद रखने शुरू कर दिए . कोई बिस्कुट रख रहा है तो कोई पानी के खाली बाटल में पानी भरने के लिए हेंडपंप की ओर दौड़ लगा रहा है . छोटे से गाँव के छोटे से दूकान में जो पहले गया,पा गया बाद वाले के हिस्से कुछ न लगा.
पुलिस की रोड ओपनिंग पार्टी के ग्रीन सिग्नल का इशारा मिलते ही सुबह के 9.30 बजे कतारबद्ध चलते हुवे हम लोगों ने करकेली को अलविदा कहा.

महज सात- आठ सौ की आबादी वाला गाँव करकेली उस वक़्त सुर्ख़ियों में रहा जब सलवा जुडूम को लोगों ने जाना. नक्सलियों ने जब यहाँ अपने पाँव पसारे तो सहज आदिम प्रवृति ने उन्हें हाथों - हाथ लिया. नक्सलियों ने उन्हें बताया तुम शोषित और अपने अधिकारों से वंचित हो, तुम्हें शासन की दमनकारी नीतियों ने गरीब और बदत्तर कर रखा है. आदिम सोच को नक्सली भगवान् से कम नहीं लगे. धीरे - धीरे उनकी सहज बुद्धि ने नक्सलियों को समझना आरम्भ कर दिया था. नक्सलियों का साथ देने का खामियाजा गाहे बगाहे पुलिस की प्रताड़ना और जेल की हवा वहां की जनता के दिनचर्या में शामिल होने लगा. नक्सलियों और पुलिस के बीच पिस रहे आदिवासी धीरे - धीरे आक्रोशित और संगठित होने लगे. छोटे - छोटे गुटों के मंथन ने विशालकाय भीड़ की शक्ल अख्तियार कर ली. फुसफुसाहट से शुरु हुए स्वर ने नारों और चीख से करकेली और आसपास के गांवों में विरोध का बिगुल फूंक दिया. नक्सली हड़बड़ा गए. उन्हें अपना अस्तित्व खतरे में नज़र आने लगा. आनन - फानन में नक्सलियों ने चुन-चुनकर विद्रोही स्वरों को कुचलना शुरु कर दिया. परम्परागत हथियारों से कितने दिन लड़ पाते. सलवा जुडूम अपने शैशव काल में ही खत्म हो गया . विद्रोही आदिवासी नेशनल हाईवे के किनारे शरणार्थी कैम्पों में सुरक्षाबलों के बीच रहने के लिए मजबूर हो गए. सदियों पुरानी अपनी माटी से उनका नाता टूट गया. बेस कैम्पों की घुटन भरी जिंदगी अब उनके लिए नारकीय भविष्य से कम नहीं था.

WBM की गिट्टी निकली रोड पर चलते हुए सोच रहा था पीछे चल रही बस में सवार हो जाऊं लेकिन मन ने दिल की बात नहीं मानी. क्या पता रास्ते में कहाँ बारूद बिछा रखी हो नक्सलियों ने. तेज़ धूप से तपते सर , लडखडाते कदम दयनीय स्थिति निर्मित कर रहे थे. कुछ बीमार मतदान कर्मी सुस्ताने के लिए किसी पेड़ की छाया में शरण लेते तो साथ चल रहे पुलिस कर्मी डांटने लगते- 'थोड़ी दूर चला नहीं जाता'. लोगों के पीने का पानी ख़त्म होने लगा. कोई गरम हो गए पानी को ही पीने के लिए मजबूर था.रास्ते में कई जगह हेंडपंप नज़र आये पर सुरक्षाकर्मियों की सख्त हिदायत थी कोई भी हेंडपंप से पानी नहीं लेगा.हेंडपंप में बम लगाया गया होगा.
भूखे,थके और बीमार हम सभी 3 बजे के आसपास कुटरू पहुंचे. मेरे शरीर का तापमान अचानक बढ़ने लगा. मुझे लू लग गई थी.डर सताने लगा, अब यहाँ से पैदल चलने की नौबत आई तो क्या करूंगा.
घर फिर याद आने लगा .........................................

बिट्टू ( सुपुत्री ) का एडमिशन जगदलपुर में करवाना है. चुनाव के चलते काफी लेट हो गया है . बाबा (सुपुत्र ) मेरे बगैर कैसा होगा ? रश्मि ( पत्नी ) आते समय उदास भाव लिए मौन खड़ी थी.शायद वो भी आशंकित थी हमारी दुरूह यात्रा को जानकर. माँ ने तो गले लगाते हिदायत दे डाली कि समय से खा लेना और अपने स्वास्थ्य का ख़याल रखना, खाने - पीने की चीज हमेशा साथ रखना. और भी जाने क्या-क्या. आसपास के लोगों ने भी ढेर सारी समझाईस से मुझे लाद दिया. मुझे लगा मैं चुनाव नहीं युद्ध के लिए कूच कर रहा हूँ.

कुटरू की शाम कुछ हद तक खुशनुमा लगी क्योंकि यहाँ परिचित चेहरे दिखने लग गए थे. मकबूल, सूर्यनारायण, मधुराव,संजय, प्रवीण, लोकेश, पाटिल, गौरीशंकर, शेखर, पुरुषोत्तम सब तो यहीं थे. मकबूल, जो कि मेरे बचपन का दोस्त है, से मैंने पूछा- यहाँ खाने की क्या व्यवस्था है ? ' सेल्फ सर्विस है भाई जहां मिले खा लो और 8 बजे से पहले थाने में अपनी हाजरी दे दो.' मैंने पूछा ' थाने के मेस में नहीं बनता है क्या खाना ? हम लोग पेमेंट कर देंगे.' मकबूल ने कहा ' यहाँ का SDOP अकडू है सीधे मुंह बात नहीं करता है.' फिर तुम कहाँ खा रहे हो- मैंने पूछा. ' एक छोटा सा होटल है 20-25 लोगों का खाना बना देता है ' मकबूल ने जवाब दिया.
मकबूल से मैंने कहा ' चल यार कुछ नास्ता करते हैं, सुबह से कुछ खाया नहीं है. ' फिर हम दोनों पास के एक होटल में पहुंचे तो पता चला की नास्ता तो कुछ है नहीं बिस्कुट भर मिल पायेगा. भूख ने दम तोड़ दिया. मैंने होटल वाले से कहा ' भैया चाय ही पिला दो.' कुछ देर इंतज़ार के बाद बेस्वाद चाय की चुस्कियों के बीच वहां मौजूद लोगों ने अपनी - अपनी आपबीती एक - दूसरे को सुनाना शुरु कर दिया. शास्त्री बता रहा था कि कैसे उसने पामेड़ रेंज से ट्रांसफर करवाने की जुगत भिड़ा ली हैं. पांडू अगन्पल्ली जो कि अति शांत स्वभाव का और शास्त्री की ही तरह फारेस्टर था, चुनाव आयोग के अड़ियल रवैये से नाराज था. उसने अपने पैरों के तरफ इशारा करते हुए बताया- ' सर, मेरे पैर में बड़ा सा घाव हो गया है मैं बड़ी मुश्किल से चल पा रहा हूँ, अब यहाँ से आगे पैदल चल पाना मेरे लिए संभव नहीं है.'इतने में शास्त्री अपना आपा खो बैठा और लगभग चिल्लाते हुए बोला -'जिला निर्वाचन कार्यालय में असंवेदनशील लोग भरे पड़े हैं मेरी हार्ट की डेढ़ साल पहले सर्जरी हुई है मै चुनाव कार्य से पृथक रखने का आवेदन लेकर गया तो डांटकर भगा दिया गया.' बोलते - बोलते शास्त्री हांफ गया. ' ऐसे कई लोग हैं सर, जो वास्तव में गंभीर बीमारियों से ग्रस्त हैं जिन्हें प्रशासन की तानाशाही के चलते चुनाव ड्यूटी करनी पड़ रही है ' हमेशा चुप रहने वाले पांडू ने कहा.
शाम का भोजन एक मित्र के यहाँ करने के बाद हम लोग वापस पुलिस थाने लौट गए. EVM यथास्थान रखा हुआ था. आज मन कुछ विचलित सा लगा. जल्दी नींद नहीं आई. सोचता रहा कल पैदल ही चलना पड़ेगा या बस की व्यवस्था की जावेगी. अगर बस नहीं तो क्या 15 किलोमीटर दूर गुदमा बेस कैंप तक चल पाउँगा ? क्या बस में यात्रा करना सुरक्षित है ? अब तक कोई घटना नहीं हुई है, सब कुछ सामान्य सा ही लग रहा है. परमोशन साहेब की बात याद आने लगी जो उन्होंने कुटरू पहुँचने के बाद कही थी - हम लोग 80 % सुरक्षित निकल आये हैं, केवल 20 % ही खतरा बरकरार है. क्या 20 % ही हमारे जीवन की अग्नि परीक्षा लेने को सुरसा की तरह मुंह फाड़े खड़ी है ? अंतहीन सोच ! अनंत प्रश्न ! न खत्म होने वाली रात ! और साए की तरह कदम दर कदम साथ चलता आशंका का भूत.
कुटरू 12.04.2014
सुबह 4 बजे नींद खुली तो देखा कि सुरक्षाबल के जवान जल्दी - जल्दी तैयार हो रहे हैं. शायद रोड ओपनिंग के लिए जा रहे हों. मैंने देवी सिंह से कहा, हम लोग भी जल्दी ही तैयार होकर कुछ खा- पी लेते हैं पता नहीं कब यहाँ से रवाना होने का फरमान जारी हो जाये.
6 बजे नहा-धोकर बाहर निकले तो विजय सर कुछ उधेड़बुन करते नज़र आये. पूछा- क्या हुआ गुरूदेव तो वे बोले कुछ नहीं बड़े सर ! पर्चियों में नम्बरिंग गड़बड़ा गई है मिलान कर रहा हूँ. मैंने कहा-' इसके लिए परेशान होने की कोई जरूरत नहीं है नयी पर्चियां बना लीजिये.'
नजदीक के एक होटल में नास्ता कर ही रहे थे कि थाने से बुलावा आ गया. सभी मतदान दलों को वहाँ अतिशीघ्र उपस्थित होना है. जल्दबाजी में नास्ता करके थाने पहुंचा तो सभी दलों को लाइनअप होते देखा.' सभी दल अपने-अपने EVM और दल के सभी सदस्यों के साथ कतार में खड़े हो जाएँ ' SDOP साहब चश्में से झांकते हुए बोले. ' फिर एक सब इंस्पेक्टर ने रस्ते में आने वाली कठिनाइयों का संक्षिप्त विवरण दिया और साथ ही बताया कि रास्ता बेहद संवेदनशील है बस में सफ़र करना खतरनाक है.
कुछ देर बाद एक मुंशीनुमा आदमी कागज-पेन लेकर हाजिर हुआ और कहने लगा - जो बीमार है,नहीं चल सकते हैं वे अपना नाम मेरे पास दर्ज करवा लें उन्हें बस में भेजने की व्यवस्था की जावेगी. उस मुंशी के इर्द-गिर्द भीड़ जुटने लगी. शंकर, विजय सर ने भी अपना नाम दर्ज करवाया.
'रामचंद्रम नहीं दिख रहा है, मैंने प्रवीण से पूछा तो उसने बताया कि सुबह एक झलक दिखने के बाद वह नज़र नहीं आया है , पता नहीं कहाँ होगा ?
पानी बाटल,खाने की वस्तुएं, ग्लूकोस के पैकेट, तम्बाकू- चूना और न जाने क्या-क्या रखते नज़र आये मतदान कर्मी. मैंने भी पानी का एक बाटल और ग्लूकोस का एक पैकेट अपने बगल में खोंसा और रवानगी आदेश की प्रतीक्षा में थाने की ओर नज़रें गड़ाए हुए मकबूल से बातें करने लगा.
आखिरकार 8 बजे प्रातः हमें रवानगी का फरमान जारी कर दिया गया.कुटरू से हमें 15 किलोमीटर दूर गुदमा जाना था. घर लौटने की उमंग ने क़दमों को तेज़ कर दिया था. चलते - चलते नज़रें आगे और पीछे दूर तक अपनों को तलाशती. साथ चल रहे. मधु सर को रामचंद्रम के बारे में पुछा तो उन्होंने अनभिज्ञता से सर हिला दिया. क्या रामचंद्रम भी हमारी ही तरह पैदल चल रहा है ? या ........?? नहीं वो जरूर आगे वाले कतार में होगा. शंकर और विजय सर पीछे छूट गए, शायद बस में आने की जिद ने उन्हें वहाँ रोक दिया हो. क्या 15 किलोमीटर नहीं चल सकते ? 61 वर्षीय मल्लाराम सर भी बस में बैठे है. उम्र का हवाला देते उन्होंने जिला निर्वाचन कार्यालय को अर्जी दिया था कि मै चुनाव कार्य का सम्पादन नहीं कर पाउँगा पर उनकी एक न सुनी गई.
कुटरू से अभी 4 किलोमीटर की दूरी ही तय कर पाए थे कि घुटनों ने जवाब देना शुरु कर दिया.आर्थराइटिस फिर से उभर आया था. कदम धीमे हो गए थकान और दर्द हावी होने लगे थे. माँ की एक बात याद आने लगी- जब भी मुसीबत में हो, हिम्मत मत हारना. खत्म होती उर्जा और पैरों के बढ़ते असहनीय दर्द ने नक्सली आतंक को मानो भुला सा दिया था. जैसे - तैसे केतुलनार पहुंचे. एक हेंडपंप से पुलिस वाले को पानी पीते देख हमने भी अपने बोतल को भरने में देर नहीं लगाया.
केतुलनार से होते हुए ठीक 11 बजे हम लोग गुदमा पहुँच गए. वहां बड़े भाई सुबिराज मिले, पानी के लिए पूछा और बैठने की व्यवस्था की. मैंने भैया से पूछा - कुछ खाए कि नहीं तो वे बोले सुबह से ही तुम लोगों के आने का इंतज़ार करते कुछ नहीं खाया. फिर मैंने उन्हें अपने साथ रखे बिस्कुटों में से कुछ बिस्कुट उन्हें खाने के लिए दिया. फिर भैया मुझे उनके टेंट में ले गए और बोले कुछ देर यहाँ आराम कर ले. तपती धूप में भला टेंट क्यों न गरम होता. अन्दर भट्टी सा गर्म हो चुका टेंट मुझे कुछ ही देर में बाहर ले आया. कैसे सो रहे थे भैया इतने दिनों से इस तपते टेंट में !
11.30 बजे टेंट से बाहर एक पेड़ की छाँव में प्रवीण के साथ बैठा ही था कि CRP का एक जवान बदहवाश सा सामने बने काटेजनुमा झोपड़ी में बैठे CRP,CAF के आला अधिकारियों को कुछ बताने लगा .मुझे बस विस्फोट जैसा शब्द ही सुनाई दिया. मैंने उधर से आते एक शिक्षक से यह कहते सुना कि पीछे आने वाली किसी बस को केतुलनार के पास नक्सलियों ने विस्फोट से उड़ा दिया है. सन्न रह गया मैं. जो सुन रहा हूँ क्या वो सच है ? शायद सुनने- समझने में कोई गलतफहमी हुई हो.नहीं, नक्सली शिक्षकों को निशाना नहीं बना सकते. लोग बेचैन हो रहे थे कि वास्तव में क्या हुआ है. कुछ क्षणों के बाद लोगों से यह कहते सुना कि राजस्थान ट्रेवल्स की बस उड़ा दी गई है. फिर किसी ने बताया कि शायद साईं वाली बस विस्फोट के चपेट में आई है जिसमे बैठे 4 मतदान कर्मी मारे गए है. ओफ्फ! ये क्या हो रहा है. कोई सही बात क्यों नहीं बता रहा है , क्या है असलियत ?
आधे घंटे के अंदर स्पष्ट हो गया कि 4 नहीं बल्कि 6 लोग मारे गए हैं. लेकिन कौन हैं वो अभागे ? क्या रामचंद्रम ? क्या नंदा ? क्या विजय ? क्या शंकर ? क्या मल्लाराम सर ? क्या चिलैया ? क्या शास्त्री ? सबने अपनों की छानबीन शुरू कर दी. कौन- कौन राजस्थान बस में था? कौन साईं बस में था.? हाँ इतना तो स्पष्ट हो गया था कि राजस्थान ट्रेवल्स की बस ही बारूदी सुरंग की चपेट में आई है.
एक- दो घंटा युगों के समान लगने लगा. दो घंटे के बाद स्थिति एकदम से स्पष्ट हो गई कि उक्त घटना में रामचन्द्रम, विजय सर,कुरसम शंकर, वी. वी. शास्त्री, येमैया झाड़ी और देवांगन की मौके पर ही मौत हो गई. अंगनपल्ली पांडू ने इलाज़ के लिए बीजापुर ले जाते वक़्त रास्ते में ही दम तोड़ दिया. मल्लाराम सर और मिच्चा रमैया घायल हुए हैं .
आखिरकार लाल आतंक जीत गया !
बेबसी, लाचारी ने घुटने टेक दिए !!
अफसरशाही की जीत हुई !
इस लड़ाई में जीत कर भी मैं हार गया.